热门:外星生命探秘，从金星火星到土星土卫

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文/陈根无论是金星生命的迹象还是火星的生存可能性，探索外星文明一直是人类遥远的真实命题 现在，NASA的卡西尼号航天器拍摄的数据被用于制造土星卫星恩克拉多斯( enceladus )的全球红外线 这个冰雪世界有戏剧性的“虎纹”喷口，通向巨大的地下海洋，长期以来，人们一直推测这片海可能是外星生命的栖息地 卡西尼号从2004年到年绕土星及其卫星运行 在特派团执行过程中，卡西尼号飞越泰坦147次，与这颗冰冷的卫星进行了23次近距离接触 在这个过程中，卡西尼号上的视觉红外图像光谱仪( vims )收集了能够记述构成月球表面的水冰粒的温度、构成、结晶的特征的光谱观测数据 现在探测器完成了任务，落入土星云表面的漩涡深处，但这些收集数据依然发挥着重要的作用 根据这些数据，科学家们构建了新的泰坦表面的全球红外线镶嵌 全彩色图像是vims光谱成像设备的三个红外通道的组合，用红、绿、蓝表示，叠加在另一个团队使用卡西尼号的成像科学子系统创建的马赛克地图上。 实际上，泰坦的表面几乎由纯水冰构成，因此具有很强的反射性，但观测到的亮度依赖于表面材料的性质、表面形状和注意的立场 为了显示表面成分和物理状态的差异，需要修正这些变化 研究者利用这些新闻进行了光度校正，但考虑到不同的表面材料、其形状、注意立场引起的数据变化，对该校正进行了校正 这些修正揭示了新的细节，强调了月球表面成分和状态的偏差 通过采用这些改善的光度校正，科学家们可以查明图像中对应于不同颜色的光谱变化 在南极有四条被称为虎纹的大构造断层的地区，这些断层特别引人注目 南极的图像也显示出明确的边界，那里交叉着明亮的红色和蓝色区域 第一张照片中看到的光滑的红色可能是因为最近露出的淡水冰 可能是海底热点的表面特征。 将来科学家们计划将他们的技术应用于其他冰冷的卫星，将其与泰坦进行比较，这为探索宇宙提供了新的做法，目前这项研究的论文已经发表在《icarus》杂志上。